В ноябре слухи о том, что компания Samsung продолжает работу над гибким смартфоном, который носит название проект Valley, стали появляться чаще прежнего. Аналитики утверждают, что промышленное производство 6-го поколения гибких панелей OLED, необходимых для создания подобного устройства, начнётся во второй половине 2017 года на предприятиях Samsung и LG, а коммерческие продукты появятся до конца будущего года.

Недавно появилась патентная заявка Samsung, которая рассказывает, как будет выглядеть гибкий смартфон. Это аппарат с монолитным корпусом и петлями в стиле ноутбука Surface Book, которые позволяют сгибать устройство посередине и превращать его в своего рода смартфон-раскладушку. Этот патент предоставляет более подробную информацию, чем ранее появлявшиеся сведения о данном смартфоне, так что можно сделать вывод, что процесс разработки подходит к концу.

Стоит обратить внимание на заявление о том, что устройство не будет выпущено до конца 2017 года. Предыдущие слухи говорили, что смартфон появится уже весной, наряду с флагманскими аппаратами Galaxy S8. Теперь южнокорейское издание говорит о втором полугодии 2017, добавляя, что в Samsung пока раздумывают над тем, следует ли выпускать этот смартфон вовсе и в каком формате.

После отзыва смартфонов Galaxy Note 7 Samsung Electronics стала более осторожной относительно выпуска новых продуктов, говорят источники среди поставщиков комплектующих. Поскольку гибкий смартфон будет нишевым продуктом, а достичь высокого процента выпуска годных гибких панелей непросто, стоимость проекта невозможно снизить настолько, чтобы претендовать на большие продажи. В Samsung попросту не уверены, что покупатели захотят потратиться на дорогостоящие гибкие устройства.

На данный момент сложно представить, сколько такой аппарат будет стоить. По этой причине в Samsung рассматривают возможность сначала выпустить гибкий планшет, который может быть более эффективным с точки зрения снижения стоимости. Это может объяснить недавний слух о том, что новый конвейер будет выпускать панели OLED с диагональю 7 дюймов, тогда как ранее говорилось о смартфонах с экраном 5,8 дюйма.

В общем, можно сказать, что проект Valley пока не потерял актуальности, но был отложен ради доработки аппарата Galaxy S8. Технология создания подобного гибкого устройство уже существует, говорят поставщики, и осталось решить лишь несколько проблем. У подразделения Samsung SDI есть гибкие аккумуляторы, которые находятся на этапе исследования и разработки, однако они здесь не потребуются. В верхнюю или нижнюю часть сворачиваемого смартфона можно установить обычные твердые аккумуляторы.

Компания Kolon Industries, которая создает прозрачную полиамидную плёнку, способную защищать экраны OLED с пластиковой подложкой, может начать производство миллионов подобных плёнок во второй половине будущего года. Если Samsung примет решение начать выпуск гибких смартфонов, компоненты для них будут готовы.